La Vía Láctea, junto con el resto de los miembros que forman el grupo local de galaxias en que vivimos, está en continuo movimiento. De hecho, todo el grupo (unas 50 galaxias diferentes) parece estar siendo atraído hacia una misma dirección, arrastrado probablemente por la…
A 5.000 años luz de la Tierra existe una estrella llamada Kepler 11145123, caliente y luminosa. Tiene más de dos veces el tamaño del Sol y gira tres veces más lentamente. Pero lo que la convierte en algo muy especial es que es el objeto…
A un kilómetro bajo tierra, en las profundidades de una mina en Japón, los científicos han construido una piscina de agua ultrapura dentro de un gigantesco cilindro repleto de tubos fotomultiplicadores. Así es el experimento Super-Kamiokande, que tiene como uno de sus objetivos prioritarios la…
Son rayos X de baja intensidad, pero suficientes para confundir a los astrónomos, ya que los emite Plutón, pese a que -según lo que sabíamos hasta ahora- el planeta enano era considerado incapaz de generar estas radiaciones electromagnéticas. El fenómeno, que un grupo de científicos…
El Universo no deja de darnos sorpresas. Esta vez se trata de un descomunal «tsunami» cósmico, una ola gigantesca de gas y estrellas avanzando a toda velocidad a través del disco de una galaxia espiral conocida como IC 2163. Esta formidable oleada de materiales que…
Casi todos los elementos químicos que nos rodean se han generado en el espacio. Instantes después del Big Bang la energía liberada se transformó en los elementos químicos más ligeros y abundantes: el hidrógeno y el helio, y pequeñas cantidades de litio y berilio. Las…
Desde que el holandés Christian Huygens los vio por primera vez en 1655, los anillos de Saturno han fascinado a los astrónomos, quienes han planteado diferentes hipótesis para explicar su origen. La última aparece en la revista Icaro, y la defiende un equipo de la…
Los astrónomos no dejan de sorprenderse cuando se trata de la estrella KIC 8462852, también conocida como «estrella de Tabby». Y si ya la consideraban como «la más extraña de toda la galaxia», debido a sus erráticos e inexplicables cambios de luminosidad, lo que encontró…
El cúmulo Pandora, también conocido como Abell 2744, ha recibido la atención del Telescopio Espacial Spitzer y ha aparecido en una imagen publicada recientemente por la NASA. A simple vista, la fotografía no se diferencia de las clásicas imágenes repletas de estrellas y que recuerdan…
La nave espacial Voyager 2 de la NASA voló sobre Urano hace ya 30 años, pero los investigadores todavía están haciendo descubrimientos de los datos que consiguió enviar. Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Idaho sugiere que Urano podría tener dos…
El intento de aterrizaje del módulo de la misión ExoMars2016 en Marte falló en los últimos segundos, aunque los responsables de la Agencia Espacial Europea (ESA) todavía no saben por qué la sonda no se comportó como esperaban al final del descenso. Así lo han…
¿Cuánto recordarán los astronautas que viajen a Marte? Parece una pregunta tonta, pero es una de las mayores preocupaciones de lo expertos. Esto se debe a un fenómeno conocido como «Space Brain» y está relacionado con la exposición prolongada a los rayos cósmicos galácticos (GCR,…
El ciclo de actividad solar es un fenómeno que se repite cada 11 años y del que depende la cantidad de manchas solares que aparecen sobre la superficie de la estrella. Como estas manchas están más frías que el entorno, este ciclo influye también en…
Titán es una luna de Saturno muy extraña. Está cubierta por una densa y amarillenta atmósfera de nitrógeno, y en su fría superficie hay océanos de metano y etano. Tanto es así, que en el caso de que hubiera vida esta podría ser totalmente extravagante…
En los límites del Sistema Solar comienza el reino de los pequeños mundos helados, una vasta región conocida como el cinturón de Kuiper donde el Sol es apenas un punto débil en la distancia. Las rocas orbitan allí sumidas en una fría quietud, recubiertas de…
Desde que la nave espacial New Horizons de la NASA sobrevolara Plutón el pasado año, ha estado acumulando pruebas de que el planeta enano puede tener un océano líquido debajo de su corteza helada. Ahora, geólogos de la Universidad de Brown han realizado una estimación…
¿Qué pasa en un mundo desconocido en el que la materia puede asumir estados muy extraños? Esta es la premisa que mueve a los británicos David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitzal, quienes acaban de recibir el Premio Nobel de Física 2016. El Instituto Karolinska…
El empresario tecnológico Elon Musk -cofundador de la compañía de vuelos espaciales SpaceX- acaba de revelar sus planes para establecer una colonia humana en Marte. Los boletos ya tienen precio: quien quiera aventurarse a viajar al planeta rojo deberá desembolsar US $200.000. Y el empresario…
Desde que la NASA anunció hace unos días que se disponía a hacer un «sorprendente anuncio» sobre Europa, una de las lunas más esperanzadoras de Júpiter, la expectación no ha dejado de crecer. Europa, en efecto, forma parte de ese pequeño grupo de lunas del…
