Una fantasmal burbuja verde apareció en el espacio
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La imagen de esta curiosa y fantasmal burbuja verde es una nebulosa planetaria que obtuvo el telescopio VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ubicado en el cerro Paranal en el desierto de Atacama), y es la más precisa obtenida jamás de este tipo de objetos. Se trata de la nebulosa IC 1295, en la constelación de Scutum (El Escudo). Las burbujas que se observan están formadas por el gas que formaba parte de la atmósfera de la estrella que dio origen a la nebulosa y que, al ser expelido por reacciones de fusión en el núcleo de la estrella, produjeron expulsiones de energía que formaron dichas erupciones. Además, el gas está bañado por una fuerte radiación ultravioleta que procede de la anciana estrella, lo que le otorga ese brillo característico. Los distintos elementos químicos brillan en diferentes colores y la prominente sombra verdosa tan particular de esta burbuja fantasmagórica, proviene del oxígeno ionizado. El brillo intenso que se distingue al centro de la burbuja corresponde al remanente del núcleo de la estrella, la que se convertirá en una estrella enana blanca muy débil, enfríandose lentamente a lo largo de miles de millones de años.