M42 En el interior de la nebulosa de Orión
Por
La gran nebulosa de Orión, una región inmensa y cercana donde nacen estrellas, es seguramente la más famosa de todas las nebulosas astronómicas. Aquí, el gas resplandeciente rodea las estrellas jóvenes y calientes que bordean una colosal nube molecular interestelar que está a tan sólo 1.500 años luz de distancia. La imagen compuesta con colores asignados, hecha por el Telescopio Espacial Hubble, pone de manifiesto las volutas y las capas de polvo y de gas. La gran nebulosa de Orión se puede observar a simple vista cerca del fácilmente identificable cinturón de tres estrellas que hay en la popular constelación de Orión. Además de albergar un brillante cúmulo abierto de estrellas conocido como el Trapecio, la nebulosa de Orión contiene muchos viveros estelares. Estos viveros contienen gas hidrógeno, estrellas jóvenes y calientes, y chorros estelares que expulsan material a altas velocidades. La nebulosa de Orión, también conocida como M42, abarca unos 40 años luz y se encuentra en el mismo brazo espiral de la nuestra galaxia que el Sol.
Crédito de la Imagen: R. Villaverde, Hubble Legacy Archive, NASA