M106 a través del espectro
Los brazos espirales de la brillante y activa galaxia M106 se extienden en este notable retrato de multi-longitud de onda realizado con los datos de la radio a los rayos X del espectro electromagnético. M106, también conocida como NGC 4258, se encuentra en la constelación septentrional Canes Venatici. La distancia bien medida de M106 es de 23,5 millones de años luz, por lo que esta escena tiene unos 60.000 años luz de diámetro. Las grandes franjas de polvo oscuro, los cúmulos de estrellas jóvenes y las regiones de formación de estrellas, todos típicos de las grandes galaxias espirales, dibujan los brazos que convergen en un núcleo brillante. Pero en esta composición resaltan dos brazos anómalos en radio (púrpura) y rayos X (azul) que parecen surgir de la región central de M106, lo que prueba la existencia de energéticos chorros de material que estallan en el disco de la galaxia. Estos chorros se alimentan, seguramente, de la materia que cae en un agujero negro central masivo.
Crédito de la imagen: X-ra – NASA / CXC / Caltech / P.Ogle et al., Optical – NASA/STScI, IR – NASA/JPL-Caltech, Radio – NSF/NRAO/VLA
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