Los Beatles en el espacio
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¿Qué hacen John, Paul, George y Ringo dando vueltas por la galaxia?
Resulta que el legendario grupo de Liverpool también tiene sus versiones en asteroides. O, como son designados oficialmente, los planetas menores 4147 Lennon, 4148 McCartney, 4149 Harrison y Starr 4150. Y es que, a diferencia de otros objetos astronómicos, los asteroides pueden llevar los nombres de personas que viven o de objetos comunes. A quien descubre un asteroide se le permite sugerir un nombre, el que suele ser aceptado por un comité de la Unión Astronómica Internacional. Este se combina con un número que indica el orden del descubrimiento del asteroide: por ejemplo, 1 Ceres fue el primer asteroide encontrado.
Con más de 35,000 asteroides identificados, menos de la mitad han sido nombrados. Los primeros cientos de asteroides tienden a ser nombres de las mujeres de la mitología clásica (16 Psique, 34 Circe), luego de otras religiones y mitologías (77 Freia, 1170 Siva), seguido de nombres de esposas y novias (607 Jenny, 1434 Margot). Como el número de asteroides ha ido creciendo, así también lo ha hecho la lista de asteorides famosos, incluyendo así a 2.825 Crosby, 4.305 Clapton, 3.656 Hemingway, 4.474 Proust, 4.511 Rembrandt y 6.677 Renoir.