Las noticias científicas más importantes del 2013
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Acá les dejamos un resúmen de las noticias más destacadas de este año para la ciencia, según la BBC.
UN ASTEROIDE CAYÓ SOBRE RUSIA
La desintegración del asteroide en febrero pasado sobre la cordillera de los Urales causó una lluvia de meteoritos que dejó más de 1.000 heridos y una estela de destrucción en un radio de varios cientos de kilómetros. El asteroide, de unas 10.000 toneladas de peso según la NASA, viajaba a una velocidad de 54.000 kilómetros por hora, según la Academia Rusa de las Ciencias, y se fue quemando en la atmósfera inferior, generando una caída de fragmentos sobre la Tierra.
CREAN, COCINAN Y PRUEBAN UNA HAMBURGUESA SINTÉTICA
Científicos de un instituto holandés utilizaron células madre de vaca y las convirtieron en las fibras de músculo que trenzaron para formar una hamburguesa, la que luego fue preparada por el chef Richard McGowan y degustada por los críticos gastronómicos Hanni Ruetzler y Josh Schonwald.
Fabricarla costó U$330.200, y según sus creadores, la hamburguesa artificial puede generar una manera sostenible de satisfacer una creciente demanda de carne. Sin embargo, quienes la degustaron dijeron que no sabe mucho.
MÁS PRUEBAS DE QUE EL HOMBRE PROVOCA EL CALENTAMIENTO GLOBAL
A principios de septiembre, el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático difundió la primera parte de su quinto informe de evaluación (conocido como AR5, por sus siglas en inglés), en el que expertos internacionales afirman estar convencidos en un 95% de que la actividad humana es la «causa dominante» del calentamiento global desde 1950. En la tierra, en el aire y en los océanos el calentamiento global es «inequívoco», dice el panel en su documento y advierte que las continuas emisiones de gases de efecto invernadero causarán más calentamiento y cambios en todos los aspectos del sistema climático.
LA SONDA VOYAGER, PRIMER VIAJERO INTERESTELAR
La sonda Voyager fue lanzada en 1977, y a mediados de septiembre, los científicos anunciaron que los instrumentos de la sonda indican que ésta se ha movido más allá de la burbuja de gas caliente que emite nuestro Sol y ahora se desplaza en el espacio, entre las estrellas. Esto significa que es el primer objeto hecho por el hombre que abandona el Sistema Solar y se adentra en el inexplorado espacio exterior.
LOS NEUTRINOS ESPACIALES DETECTADOS EN LA ANTÁRTICA
En noviembre se reveló la detección de 28 neutrinos de muy alta energía en el observatorio IceCube de la Antártida, algo que constituye un hito que puede inaugurar una nueva era en la exploración espacial. Estas partículas fantasma, que por su alta energía proceden con toda probabilidad del espacio, tienen la clave para desentrañar el misterioso origen de los rayos cósmicos. Los misteriosos neutrinos fueron detectados gracias a un laboratorio polar ártico formado por 5.000 dispositivos ópticos enterrados bajo el hielo.
EL GENOMA HUMANO MÁS ANTIGUO TIENE 400.000 AÑOS
El ADN de un humano que vivió hace 400.000 años en lo que hoy es España ha sacudido las teorías existentes sobre la evolución humana. El análisis genético de su fémur fosilizado muestra una relación con los denisovanos, un nuevo grupo de humanos descubierto en 2010 a partir de restos encontrados en una cueva de Siberia (Rusia). El resultado es muy sorprendente, ya que los científicos esperaban que el Homo heidelbergensis de Atapuerca estuviera emparentado con los Neandertales y resulta que el hallazgo arroja más incógnitas que respuestas sobre la evolución. Ese es el veredicto de los expertos en un estudio sobre el genoma más antiguo hasta ahora secuenciado publicado en la revista Nature. El material del estudio procede de Atapuerca, España. Más concretamente, del yacimiento conocido como La Sima de los Huesos, el mayor del mundo en fósiles de homínidos del Pleistoceno Medio, periodo que va de hace 700.000 a 100.000 años.
CHINA LLEGÓ A LA LUNA
La primera bandera china en la Luna llegó con el explorador Conejo de Jade. El Conejo de Jade -o Yutu- se posó sobre el satélite de la Tierra a mediados de diciembre, en lo que supone un avance histórico para las ambiciones espaciales de ése país. Esta es la primera vez que una sonda se posa con suavidad en la Luna en casi 40 años. Luego del alunizaje, se desplegó un robot de seis ruedas, llamado Yutu, que explorará la superficie lunar en la región conocida como Bahía del Arcoiris. Según los expertos espaciales chinos, la misión tiene como objetivo probar nuevas tecnologías y recopilar datos científicos.