«Debe de ser la Luna» es una frase que escuchamos a menudo cuando sucede un evento inusual o extraordinario en una noche de Luna llena. Y es que desde tiempos inmemoriales, los humanos hemos creído que la fase plena de nuestro satélite puede influir en nuestro comportamiento y nuestra biología y ser la causante de todo tipo de acontecimientos, como el incremento de los partos, de los accidentes o de la criminalidad. Incluso asociamos los plenilunios con los episodios de locura de aquellos a los que consideramos «Lunáticos».

Muchos piensan que, igual que la Luna tiene un efecto sobre las mareas de los océanos, en nosotros también ejerce su influencia, ya que nuestro cuerpo está formado por agua en más de un 75%. Pero como señalaba en un artículo sobre este asunto la revista estadounidense Scientific American, citando al astrónomo George Abell, «un mosquito posado en nuestro brazo ejerce una fuerza gravitacional mayor sobre nosotros que la Luna».

En las últimas décadas numerosos estudios científicos han demostrado que no existe correlación entre las noches de Luna llena y el incremento de los ingresos hospitalarios, la comisión de crímenes, los episodios de violencia o depresión, o de la menstruación, por citar algunos. Con la idea de desmontar los mitos que siguen existiendo en nuestros días sobre la Luna, Jean-Luc Margot, Profesor de la Universidad de California en Los Ángeles, llevó a cabo una investigación para la que analizó la literatura científica existente sobre este asunto. Margot concluyó que hemos de dejar de echarle la culpa por todo a la Luna llena.

Creencia errónea

«Una de mis amigas es comadrona y una noche que estaba cenando con ella aseguró que atendía más partos las noches de Luna llena», explica Margot sobre cómo decidió realizar este estudio. «Me sorprendió que una persona razonable como ella tuviera esa creencia, que es incorrecta. Si se analiza la información disponible uno ve que no hay un aumento de los partos en las noches de Luna llena».

Margot descubrió un estudio de 2004 realizado en un hospital de Barcelona (España), en el que los expertos aseguraban que había un mayor número de ingresos hospitalarios por hemorragias gastrointestinales en las noches de Luna llena. Según el profesor de la UCLA, los autores de esa investigación, entre otras cosas, habían malinterpretado cómo funcionan los ciclos Lunares y habían ignorado información y variables importantes.

«Esta creencia la tiene mucha gente, incluso algunos médicos y enfermeras. Si le pregunta a los policías, muchos le dirán que se cometen más crímenes cuando hay Luna llena, lo que también es erróneo». Margot atribuye esas falsas creencias al llamado sesgo de confirmación: la tendencia a aceptar la información que confirma nuestras creencias y a ignorar la que las contradiga.

«Cuando hay muchas mujeres dando a luz en un hospital una noche de Luna llena, las enfermeras lo atribuyen a la Luna, pero cualquier otra noche en la que hay el mismo numero de partos pero no hay Luna llena, no hacen esa asociación». Margot recuerda, además, que la fuerza gravitacional de la Luna es igual de intensa durante su fase llena como en la nueva, pese a que a la segunda no le atribuimos efectos especiales.

El sesgo de confirmación

Según Dam Simon, profesor de derecho y psicología en la Universidad del Sur de California (USC, por su siglas en inglés), «el sesgo de confirmación ha sido muy estudiado. Por ejemplo, en el caso de un científico que tiene una teoría de cómo el fenómeno debe ocurrir, si la información de la que dispone es susceptible de interpretación, puede que la interprete de manera que confirme la teoría que tenía priori», señala Simon.

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