¿Murió el Cometa ISON?
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El astrofísico Karl Battams, experto en cometas que se acercan al Sol y participante en la campaña de seguimiento de Ison desarrollada por la NASA, tituló el último post de su blog como «In memoriam». Y aunque la agencia espacial estadounidense aún no ha dicho la última palabra sobre este cometa de 4.500 millones de años de antigüedad y dicen que creen que parte del núcleo puede haber sobrevivido, Battams es más categórico y destruye cualquier esperanza.
Como si se tratara de un obituario, Battams recuerda la historia de Ison, la roca llamada a convertirse «el cometa del siglo». «Nacido en un ambiente polvoriento y turbulento, el cometa Ison pasó sus primeros años siendo empujado y golpeado por sus hermanos, tanto grandes como pequeños. Tras sobrevivir a unos primeros pocos millones de años particularmente violentos, Ison se retiró a la Nube de Oort, donde mantuvo una existencia en gran parte solitaria durante casi 4.000 millones de años. Pero alrededor de 3 millones de años antes de Cristo, un encuentro casual con una estrella de paso obligó a Ison a emprender una carrera pionera como cometa cercano al Sol. El 21 de septiembre de 2012, Ison se nos dio a conocer», resume Battams en su blog.
El astrofísico también recuerda que Ison ha seguido una vida «dinámica e impredecible», alternando períodos de quietud con violentos estallidos, pero su acercamiento al Sol fue demasiado atrevido. «Ison deja un legado sin precedentes para los astrónomos, y la gratitud eterna de una audiencia global cautivada», señala. Para Battams no hay duda de que debemos despedirnos del cometa Ison, y demostrando una mentalidad práctica, pide a sus lectores que, en memoria de Ison, entreguen donaciones a su «club local de astronomía, observatorio u organismo de caridad que realice programas de divulgación científica para niños».
Si el astrofísico tiene razón, ciertamente lamentamos la muerte de un cometa que pudo habernos regalado esta Navidad un increíble espectáculo en el cielo.
Fuente: ABC.es