Descubren el volcán más grande de la Tierra (uno de los más grandes del Sistema Solar)
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Hasta ahora, el volcán que se llevaba el primer lugar como el más grande del mundo era el Mauna Loa, de Hawaii, con 3.200 kilómetros cuadrados de superficie. Pero la clasificación de los volcanes más grandes de la Tierra acaba de ser actualizada y el Mauna Loa fue desplazado por un gigante eruptivo muchísimo más grande, descubierto en los fondos marinos del Océano Pacífico, a más de 1.600 kilómetros al este de Japón. Este gigante volcán se llama Macizo del Tamu y se formó hace unos 145 millones de años y ocupa un espacio de 310.000 kilómetros cuadrados, lo que equivale más o menos a la extensión del estado norteamericano de Nuevo México o a las islas británicas. No hay otro volcán en la Tierra que se le parezca. De hecho, es casi tan grande como los volcanes gigantes de Marte, lo que lo convierte en uno de los más grandes del Sistema Solar.
William Sager, científico de la Universidad de Houston y jefe de la investigación que reveló este descubrimiento, lleva 20 años trabajando en este proyecto, pero sólo ahora ha podido probar su tesis. Señaló que «se trata de un único volcán y no de un conjunto de ellos. En la Tierra no hay volcanes únicos más grandes, o hasta el momento no han sido descubiertos.» Si buscamos una comparación digna, hay que buscar en Marte, donde se encuentra el Monte Olimpo, el que sólo es un 25% más grande que el Macizo Tamu. Además, Sager indicó que la forma del Macizo del Tamu tiene una forma «diferente a cualquier otro volcán submarino que se conozca en nuestro planeta y es muy posible que nos pueda dar algunas pistas sobre cómo se pueden formar los volcanes masivos. Éste tiene una forma muy baja y ancha, lo que significa que los flujos de la erupción de lava deben de haber viajado largas distancias en comparación a la mayoría de los volcanes de la Tierra.»
Tamu es la parte más grande de la cordillera submarina Shatsky, la que se formó hace unos 130 a 145 millones de años por la erupción de varios volcanes submarinos. Este volcán sólo estuvo activo durante unos pocos millones de años después de su nacimiento y su cima se encuentra casi 2.000 metros por debajo del océano, mientras que gran parte de su base se sitúa en aguas que están a 6 kilómetros de profundidad. La investigación sobre este volcán aparecerá publicada en la revista «Nature Geoscience».
Fuente: ABC.es