¿Has oído hablar alguna vez de los «duendes de las tormentas»? La mayoría de las personas nunca no lo ha hecho y, probablemente, tú tampoco. Y si alguna vez llegases de casualidad a vislumbrar este fenómeno en medio de una tormenta, lo más seguro es que te llevarías un buen susto o, al menos, una enorme sorpresa. Y es que no es para menos. Ver unos flashes rojos, brillantes, con forma de columnas, zanahorias o medusas flotando en el cielo que aparecen y desaparecen en una milésima de segundo despiertan la imaginación de los más descreídos. Los científicos los han bautizado con razón con el nombre de las criaturas míticas de los cuentos, pero estos «duendes de las tormentas» no son ni figuras fantasmales ni avistamientos de ovnis ni ninguna otra cosa sacada del más allá. Se trata de fenómenos eléctricos muy luminosos y extremadamente difíciles de observar, por lo que resultan generalmente imperceptibles, a menos que uno tenga la suerte de estar mirando justo directamente a ellos.

Las últimas imágenes de estos escurridizos duendes fueron tomadas por investigadores de la Universidad de Alaska-Fairbanks, con una cámara digital y una cámara de video de alta velocidad durante varios vuelos de investigación en medio de tormentas sobre el estado de Nebraska. El equipo ahora estudiará las imágenes para averiguar qué procesos físicos y químicos provocan estos duendes, los que pueden adquirir distintas formas como columnas, zanahorias o medusas, así como colores, los que van del azul al rojo o blanco. Además, a los rayos, como generadores de moléculas orgánicas, se les atribuye una importante contribución a la «sopa primordial» que, según las actuales teorías, dio lugar a la apareción de la vida en la Tierra. De la misma forma, permiten entender mejor otros fenómenos, como los rayos gamma de origen terrestre (TGF, Terrestrial Gamma-ray Flash), que también se desarrollan sobre las tormentas eléctricas.

Fuente: ABC.es

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