El Hubble encuentra un planeta azul celeste
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Por primera vez, los científicos han podido determinar el verdadero color de un planeta que orbita una estrella diferente al Sol. Y el caso de este planeta, ubicado a 63 años luz de distancia, recuerda de manera emocionante al color de la Tierra. Los astrónomos dicen que visto de cerca sería de un profundo azul cobalto. De lejos, se ve más bien azul-celeste. Sin embargo, hasta ahí llegan las semejanzas con nuestro planeta, ya que este «punto azul profundo», denominado HD 189733b es un enorme gigante de gas, un Júpiter caliente que orbita muy cerca de su estrella madre. Tiene una atmósfera exótica, cambiante y abrasadora, con fuertes brumas, temperaturas de más de 1.000 grados centígrados, lluvias de cristal, vientos que alcanzan los 7.000 kilómetros por hora y violentas llamaradas.
¿Y a qué debe su color azul? En este caso el color no proviene de la reflexión del océano, sino que se debe a su brumosa y turbulenta atmósfera, mezclada con partículas de silicato, que dispersan la luz azul. Este extraño mundo es uno de los exoplanetas más cercanos a la Tierra que se han podido detectar por el método del tránsito, que es cuando el planeta cruza delante de su estrella. Y si bien había sido bien estudiado anteriormente, la medición de su color es una verdadera primicia, ya que podemos imaginar cómo se vería si fuéramos capaces de mirarlo directamente.